在冷水机制冷系统中，冷水机的压缩机相当于人体的“心脏”，冷水机的冷媒则相当于人体的“血液”，冷水机的冷媒在工作过程中进行循环相当于人体的血液流动，冷凝器和蒸发器不断的带走热量与释放热量。所以换热器相当于人体的“肺部”实现了把冷水机组的热量释放到空气中。一般常规冷水机的蒸发器性价比较高的制作方式是采用水箱盘管式，铜管直接泡在水里，冷媒直接在铜管里面循环，进入水箱的盘管里将热量释放到水箱的水中。水箱盘管式冷水机因为铜管长期浸在水中，长时间使用后（由水质的好坏决定时间的长短），铜管容易产生水垢粘附铜管，使铜管穿孔，导致压缩机进水，盘管报废。蒸发器还可以选择使用壳管式或者板换，但是这两种使得冷水机的初投资增加，所以目前大部分厂家还是选择水箱盘管式蒸发器的冷水机。大型机组如螺杆冷水机则会选择壳管式，因为体型较小，外形美观，制作焊接技术亚欧较高。螺杆式冷水机组的换热效果，制冷能效更高。